第一百六十七章 万寿香

一个时辰后，霍安澜与姜锦瑟站在了一处幽静的庭院前。

庭院坐落在城郊的一片竹林中，远离市井喧嚣。

翠竹掩映，清风穿林而过，沙沙作响。

一条鹅卵石小径从篱笆门蜿蜒通向屋前，两侧青苔点点，野花零星。

篱笆墙内，三间茅屋错落有致，檐下挂着几串干花，随风轻摇。

院角一口古井，井沿爬满青藤。

整座宅子朴素得像个农家小院，与“一代宗师”的名头半点不搭。

霍安澜蹙眉：“你确定这里就是唐宗师的下榻之处？”

堂堂一代宗师，怎么住这般简陋的地方？

姜锦瑟笑道：“你信我便是。”

霍安澜撇撇嘴：“我警告你，你若敢戏弄本小姐，定叫你吃不了兜着走！就算霍惊渊来了也护不住你！”

姜锦瑟笑了笑：“好啊。”

霍安澜顿时气结。

每次她刁难威胁，这人总是一副不恼不怒的模样，让她一拳打在棉花上。

她哪里知道，眼前这个十四五岁身子的女子，早已活了两辈子，自然不会同一个小丫头计较。

方才还毒辣的日头，此刻被云层遮住，光线变得柔和，携来一阵秋日的清爽。

姜锦瑟戴上面纱，轻轻推开篱笆门，踏上鹅卵石小径，走到屋前廊下。

台阶上的木板被岁月磨得光滑发亮。

她在台阶上脱下鞋子，只着素白布袜，轻步踏上檐廊，抬手敲了敲木门。

不多时，门开了一条缝，一颗少年的脑袋从门缝里探出来。

十二三岁的年纪，面容清秀，一双眼睛亮晶晶的，带着几分好奇。

“你是谁呀？来我家做什么？”

姜锦瑟温声道：“烦请转告唐宗师，姜氏求见。”

小童眨了眨眼：“哪个姜氏？”

“侍郎府姜氏。”

“可有拜帖？我家老爷不见无帖之人。”

姜锦瑟从容道：“帖子不慎遗落在家中，烦请代为转告宗师一句旧诗——‘香从清夜来，心随明月去。’”

小童歪头想了想，倒也没多为难，说了句“你等着”，便掩上门，转身进去了。

堂屋内，一扇紫檀屏风立在正中，将屋子隔成内外两间。

屏风上浅刻着山水图，笔意疏淡。

屋内熏着淡淡的花梨木香，清雅恬淡，不浓不烈。

屏风后，一道身影跽坐在蒲团上，身姿清癯，气度不凡。

小童轻步绕到屏风后，恭恭敬敬行了一礼：“老爷，门外有位姑娘求见，说是侍郎府姜氏。”

“可有请帖？”

“没有，不过她让小的转告您一句诗。”

院门外，霍安澜等得有些不耐烦了。

“这么久了还不出来，我看你是弄砸了吧？就你也想冒充姜三小姐？唐宗师有那么傻吗？我真是脑子进水了，居然轻信于你，这回丢脸丢大发了！”

话音刚落，门开了。

小童探出身子，朝姜锦瑟道：“姜姑娘，请进。”

姜锦瑟侧头对霍安澜道：“走吧。”

“她是谁呀？”小童打量霍安澜。

“哦，她是我的丫鬟。”

“谁是你丫鬟了！”

霍安澜炸毛。

小童歪头看她：“你到底是不是？不是的话在外头等着，我家老爷只见姜小姐。”

霍安澜咬牙：“小姐，请！”

屋内布置极简，却处处透着清雅。

地上铺着竹席，正中一方矮案，案上搁着粗陶茶壶和两只茶盏。

窗棂半开，竹影斜斜映在席上，微风拂过，送来淡淡的竹香和野菊的清苦。

角落里摆着几只青瓷香炉，炉中焚的不是成品香料，而是未经过多炮制的草木原香，气息干净得像山间的晨雾。

霍安澜悄悄吸了一口气，竟觉得连心都被洗了一遍。

二人在蒲团上跽坐下来。

姜锦瑟腰背挺直，双手交叠置于膝上，仪态端方得无可挑剔。

霍安澜瞥了她一眼，心里暗暗嘀咕：一个青楼女子，演起小姐来倒还挺像那么回事。

可那股子从骨子里透出来的从容与沉静，又不像光是“演”就能演出来的。

姜锦瑟朝屏风方向端正行了一礼：“晚辈姜氏，拜见唐宗师。”

十二岁那年，她曾在皇家宴席上见过唐承一面。

彼时他还只是一名气度不凡的调香大师，几年不见，如今已是世人敬仰的一代宗师。

她这一礼，行得庄重得体，进退有度。

霍安澜看得一愣一愣的。

一个青楼女子，行礼竟比她这个正经千金还像样。

屏风后传来一声温和的“坐”。

姜锦瑟依言坐下。

唐承的声音隔着屏风传来，不急不缓：

“一别经年，距上次见面，快有三年了吧？”

“宗师好记性。”

姜锦瑟含笑应道。

“你比三年前高了不少。”

“宗师谬赞，不过是长了几寸个头罢了。”

寒暄过后，姜锦瑟主动问道：“不知宗师这两年游历何处？听闻宗师走遍天下，可有什么趣闻？”

唐承道：“倒是去过几处地方，结识了几位同道，拜会了几位高人，也算长了见识……一路行来，颇受启发，也得了不少灵感，调配出几方新香。人生际遇之妙，大抵便在途中。”

姜锦瑟接道：“同是行路，有人游山玩水，有人修心养性，有人增长见闻。宗师此行，当是三者兼而有之了。”

唐承闻言，轻笑一声，未置可否，语气中却透出几分妥帖的受用。

霍安澜偷眼打量姜锦瑟，心中愈发诧异。

这青楼女子谈吐不俗，竟比张慧娘那个才女还多了几分从容。

张慧娘虽腹有诗书，却总透着股刻意，不像眼前这人，字字句句都像是信手拈来。

唐承又问：“当年我赠你的那几本香书，可曾读过？”

“读了许多遍，不敢说读透。”

姜锦瑟谦和道，“宗师的香方，妙在神韵，晚辈资质愚钝，虽能将方子背得滚瓜烂熟，亦能循规蹈矩制出香气，却始终参不透其中神韵所在。”

这话说得极妥帖。

既显了自己用心，又捧了对方的境界。

唐承哈哈大笑，笑声朗朗，回荡在堂屋内。

门外的小童听到笑声，惊得差点掉了手里的茶托。

他家老爷，何时这般开怀过？

笑罢，唐承敛了笑意：“此番你来拜访，所为何事？”

姜锦瑟直言不讳：“晚辈想求一味万寿香。”

屏风后沉默了一瞬。

“原来是求香。”

唐承的语气淡淡，一时辨不出是失落还是如释重负，“我还以为，你是来拜师的。”

姜锦瑟不动声色地说道：“晚辈资质平平，不敢拜入宗师门下，恐辱没了宗师的名声。”

唐承捋了捋胡须：“难怪当日公主夸赞于你，你果然是个心思玲珑的。”

公主？

姜锦瑟心头微动。

两年多前那场皇家宴会，确有几位公主。

是谁在唐承面前替她说了话？

唐承当年会当众夸赞一个小小的侍郎府继女有天赋，原来背后另有人抬了她一把。

而她对此，竟一无所知。

“你若拜师，兴许还有一两分希望。”

唐承话锋一转，“但这万寿香……”

“为何？”

霍安澜话一出口，才意识到自己现在是“丫鬟”，连忙捂嘴。

唐承倒未在意她的失礼，只缓缓道：“早个三五年，我兴许还能调制……如今这把老骨头，怕是吃不消了。”

万寿香的材料真心难得不说，火候工艺，步步严苛，分毫不能出错。

更不易的是，此香需以文火连续熏蒸七天七夜，期间火候须臾不可离人。

稍有不慎，整炉香便废了。

故而能制此香者，天下不过寥寥数人。

唐承——唐宗师，便是其中之一。

霍安澜脸上难掩失望。

她真的很想要万寿香。

姜锦瑟见她这副模样，又问道：“当真没有任何余地了么？或者，可有别的法子？”

唐承沉吟不语。

霍安澜眼中重新燃起希望。

有戏！

“宗师只管开口，我……我家小姐一定能为宗师办到！”

唐宗师欲言又止。

就在此时，门外突然传来一阵喧哗。

不多时小童猛地推门而入，面色惊慌：“老爷！门外……门外又来了一个姜小姐！”

屋内几人同时一怔。

门被推开，紫衣女子与张慧娘并肩站在门外。

两拨人四目相对。

“是你们？”

张慧娘一脸不可置信，旋即转向屏风方向急声道：

“唐宗师，她们是假冒的！我身边这位，才是侍郎府真正的姜三小姐！”

紫衣女子从容自袖中取出一张拜帖，递与小童。

小童将信将疑，绕过屏风呈给唐承。

唐承翻开一看——

确是他亲笔所书的回帖。

可第一位女子的谈吐——

张慧娘冷笑一声：“霍安澜，你真是好不要脸！想出这种下三滥的手段招摇撞骗！”

霍安澜反唇相讥：“我怎么招摇撞骗了？世上姓姜的多了去了，只许她姓姜？”

“你冒充侍郎府千金，还有理了？”

“我什么时候冒充了？从头到尾都是她自己报的名号，我可没说半个字！”

“你……”张慧娘气结，“你分明是同伙！”

“同伙又怎么了？你咬我？”

二人你来我往，谁也不让谁。

正吵得不可开交，紫衣女子忽然开口，声音不大，却清清楚楚：

“想必宗师还记得锦儿的容貌吧？”

她抬手，轻轻摘下面纱。

恰在此时，一阵风从半开的窗棂灌入，卷起姜锦瑟面上的轻纱。

面纱飘落在地，露出她的真容。

……

“骗子！大骗子！亏我还给你们倒茶！”

霍安澜被推出门外，脚下一个踉跄，险些摔倒。

她站稳后，狠狠瞪向姜锦瑟：“都怪你！谁让你想出这馊主意的？我说了行不通！”

姜锦瑟不紧不慢：“你就说我有没有让你见到唐宗师吧。”

霍安澜一噎。

“事先说好的，我让你见到唐宗师，你便买我一款香料。”

姜锦瑟从袖中取出几只小瓷瓶，一字排开。

“这是安神香，这是驻颜香，这是凝神香，这是消暑香，不知霍小姐想要哪一款？”

霍安澜气得咬牙：“你说的‘见到’，和我说的‘见到’是一回事吗？现在好了，我成了骗子！等回去张慧娘把这事传出去，我就成了全京城的笑柄！你把我害成这样，还想让我买你的香？做梦！”

姜锦瑟淡淡“哦”了一声。

霍安澜又是一拳打在棉花上。

她深吸一口气，压住翻涌的怒火，上上下下打量姜锦瑟。

这女人方才在里头与唐宗师对答如流，谈吐见识半点不像青楼女子。

而且，她似乎与唐宗师确有旧缘，不然怎会凭着一句诗，便获得了唐宗师的接见？

或许，她虽不是姜三小姐，却也真的是唐宗师的故人？

霍安澜改了主意。

她扬起下巴，傲慢不减：

“想让我买你的香？可以！你先让唐宗师为我调出万寿香！”

……

宅子里。

毛蛋正蹲在地上抽陀螺，小栓子则趴在一旁玩沙子。

那沙土是黎朔从国子监墙根底下挖回来的，说是“京城的风水土”，小栓子玩得可带劲了。

“砰、砰、砰。”

院门被人敲响了。

毛蛋没理会。

小栓子抬起头，扭头朝堂屋里喊了一嗓子：“奶，有人！”

刘婶正拿着抹布擦桌子，一听这话，抹布都没来得及放下，小跑着过来开门。

她以为是街坊邻居。

门一开，她愣住了。

门口站着个陌生的小伙子，眉清目秀，瞧着挺精神。

“你是谁呀？”刘婶问。

“我叫阿贵。”

小伙子笑了笑。

刘婶寻思了半天，也没想起在哪见过这人。

正纳闷呢，阿贵身后突然响起一道严肃的小声音：

“你让开，我来说吧。”

阿贵讪笑着侧身让开。

一个小豆丁从他身后走了出来。

他穿着石青色的小缎袍，腰间系着玉佩穗子，脚蹬一双虎头鞋，通身上下端的是世家公子的气派。

刘婶低头看着这小家伙，一时没反应过来。

小豆丁从容优雅地从怀里掏出一张折叠的纸，像模像样地展开。

是一幅画像。

他双手捧着，举到刘婶面前：“请问，这位姑娘在吗？”

刘婶低头一瞧，整个人都愣了。

那画像上的女子，被画得……怎么说呢？

一双眼睛占了半张脸，嘴巴缩成一个小红点，头发像顶了一蓬稻草，整个人活脱脱一只大马猴。

“这……这谁画的？”

刘婶嘴角抽了抽。

“我画的。”小豆丁面不改色。

刘婶：“……”

她盯着画像看了好一会儿，又低头看了看小豆丁，忽然觉得这张小脸有点眼熟。

“哎——你不就是上回，跟我家毛蛋干架的那个？”

姜元宝清了清嗓子，双手抱拳，认认真真地拱了拱手：

“这位太夫人，上回是小生鲁莽，此行特来登门致歉，望太夫人海涵！”

刘婶被他这一本正经的样子整懵了。

“太、太夫人？”

姜元宝又问了句：“请问太夫人，画上的姑娘在吗？”

刘婶总算明白他找的是谁了——

能把她那如花似玉的闺女画成一个大马猴的，也是没谁了。

“锦娘不在，她出去了。”

姜元宝双手背在身后，一副老夫子的样子，认真的点点头：

“原来她叫锦娘。”

刘婶问道：“你找她有事？要不你告诉我，我替你传话？”

? ?又是4000的肥肥章～元宝和方方仔，谁更棒？